В связи с обострившейся после войны международной военно­политической обстановкой в СССР развернута научно­исследовательская и экспериментальная база для создания ракетного оружия.

13 мая 1946 года под грифом «Совершенно секретно» Совет Министров СССР принял Постановление № 1017­419СС «Вопросы реактивного вооружения, которые определили создание Государственного центрального полигона реактивной техники». Начальником полигона назначен гвардии генерал­лейтенант Василий Иванович Вознюк, который в войну командовал подразделениями и частями минометов «Катюша». Для военного полигона выбран район села Капустин Яр в Астраханской области. Одновременно в различных областях промышленности созданы НИИ и конструкторские бюро для решения задачи глобальной и сверхсекретной – проведение работ по созданию ракетного оружия. Москва­400, Капустин Яр, Знаменск – такие названия имел полигон за 65 лет своего существования.

Ветераны  полигона вспоминают, что генерал Вознюк В.И., забив первый колышек, где находится 10­я площадка  (сейчас это  черта города, в которой проживают испытатели), высказался словами Петра I: «Здесь будет создан город…».

И закипела работа. По железной дороге доставлялись грузы различного назначения, а жизнь началась с палаток и сборно­щитовых строений. Строились бетонные дороги, обозначались испытательные площадки. От  станции Капустин Яр в степь протянулась железнодорожная ветка.

На полигон вскоре прибыл С.П.Королев с группой конструктов и инженеров­испытателей. Спустя несколько дней был проведен первый пуск баллистической ракеты А­4 (ФАУ­2), построенной  по немецкой технологии. Результаты оказались удовлетворительными.

А через год ­ 10 октября 1948 года ­ отечественная ракета, стартовавшая с полигона, открыла новую эру в истории СССР. Так был создан новый вид вооруженных сил – Ракетные войска стратегического назначения. За прошедшие годы были испытаны и приняты на вооружение многие типы ракет большой, средней и малой дальности.

Старшее поколение жителей Беларуси, очевидно, помнит сообщение ТАСС о запуске спутника «Космос­1».  Полет был осуществлен с полигона Капустин Яр. Последующие нечетные пуски проводились с полигона Плесецк в Архангельской области.

В 2010 году закончились испытания РК «Тополь­Э» вместо снятого с боевого дежурства ракетного комплекса «Тополь». Но не все испытания проходили как по маслу, случались и аварии с человеческими жертвами. Испытатели ходили, как говорится, по лезвию бритвы, поскольку профессия ракетчика всегда граничит с риском.

Никогда не забуду взрыв шара­баллона по технической причине при заправке ракеты «217» на компрессорной станции. Также при передаче самоликвидатора из рук в руки (операция была рутинной) 8 мая, накануне Дня Победы, погибло два  офицера.

Параллельно с испытаниями новых стратегических ракетных комплексов проходил запуск зенитных управляемых ракет на основе немецких «Вассерфаль» и «Рейнтохтер». Первый пуск отечественного ЗРК С­25 «Беркут» состоялся в июне 1951 года. Вскоре этот комплекс заступил на боевое дежурство по охране и обороне Москвы. А несколько позже управление, разрабатывающее средства ПВО, получило статус  8­го Научно­исследовательского испытательного полигона ПВО, который возглавил  Герой Советского Союза генерал­лейтенант Ниловский Сергей Федорович. Новый полигон в разговоре стали называть хозяйством Сергеева, а когда Сергеева сменил генерал­лейтенант Яровой А.П.,­ хозяйством Ярового.

На полигоне испытаны и приняты на вооружение ЗРК С­75, С­125, автоматизированные системы управления  (АСУ) «Вектор», «Сенеж», «Байкал», «Рубеж», автоматизированные командные пункты, многие типы РЛК и РЛС. ЗРК С­75 и С­125 успешно применялись во Вьетнаме, Китае, Кубе, Ближнем Востоке.

Автор этих строк с 1960 по 1977 годы служил испытателем  в  НИИП и своими глазами видел, как рождались новейшие средства ПВО, да и сам активно участвовал в их испытаниях.

Несмотря на строжайшую секретность, мы, ПВОшники, были осведомлены о том, что делается у соседей­стратегов. Нам не раз доводилось созерцать, как проходили марши знаменитых ракет (среднего радиуса действия) СС­20 «Пионер», одно упоминание о которых у американцев и их коллег по НАТО вызывало дрожь не только в коленках. К сожалению, в лихие 90­е с легкой руки  Горбачева, Ельцина и К⁰ началось уничтожение этих ракет и их предприятий (заводы в городах  Воткинске, Волгограде и др.).

С полигона впервые в СССР была открыта дорога в космос. Ее проложили четвероногие друзья человека Дэзик и Цыган 23 июля 1951 года. Это был первый удачный пуск ракеты с живыми существами на борту. Впервые в истории собаки  поднялись на высоту 100 км и через 15 минут плавно на парашюте приземлились неподалеку от стартовой площадки. Дворняги стали  первыми космонавтами в истории человечества.

Всего с июля 1951­го по сентябрь 1962­го состоялось 29 полетов собак в стратосферу на высоту 100­150 км. Восемь из них закончились трагически. Такие полеты стали началом освоения космоса человеком. В 70­е годы в космос уходили индийские спутники «Ариабата», а позднее был запущен и французский.

…В Минске в настоящее время проживает 3­й начальник полигона, генерал­лейтенант Дегтеренко Павел Григорьевич (1975–1981), который воевал на «Катюшах», а после войны  служил в РВСН. Волевой командир, добрейший души человек; имеет почетное звание «Заслуженный ракетчик». Несмотря на почтенный возраст, он является председателем комитета ветеранов полигона Капустин Яр.

В мае 2011 года на традиционной встрече ветеранов полигона Павел Григорьевич рассказывал, как в 1976­м в космос был запущен французский спутник. Он вспоминал: «70­е годы были весьма благоприятными в советско­французских отношениях. Президент Франции  Жорж Помпиду с СССР заключил  соглашение о запуске французского спутника советской ракетой с полигона Капустин Яр. Генсек ЦК КПСС Л.И.Брежнев дал «добро», и на полигон прибыла группа французских инженеров. Была составлена программа подготовки к запуску, и совместно с нашими специалистами закипела работа. Накануне запуска мне позвонили наш главком и министр обороны: «Брежнев едет к Помпиду на встречу. Если ты нормально запустишь спутник, то грудь в крестах, а не запустишь – голова в кустах».

17.06.76 года, ровно в 6.30, в точно назначенное время и по программе (об этом было сообщение ТАСС) состоялся запуск. Все прошло благополучно. Вот что по этому поводу сказали французы: «Мы будем с вами сотрудничать, потому что вы более дисциплинированны, точны, ответственны, более конкретно работаете в вопросах подготовки запуска. Вы назначили пуск в 6.30 утра 17 июня – и сделали его, вывели на орбиту с точностью не 30, а 15 км, т.е. в 2 раза точнее. Отсюда вывод: следующий спутник мы будем готовить у вас. Вот что значит работать и сотрудничать с вашими инженерами».

За спутник я получил благодарность и… ничего, никакого креста. Брежнев привез из Франции золотую шпагу (он это любил), орден Почетного Легиона и подарил французам ракету и оборудование с заправками».

В 1998 году в соответствии с постановлением Правительства Российской Федерации от 5 сентября старейший полигон, которому в 2011 году исполнилось 65 лет, стал именоваться как «Краснознаменный ордена Красной Звезды 4­й Государственной центральный межвидовый полигон Министерства Обороны РФ». В его непосредственное подчинение вошли: ордена Трудового Красного Знамени 8­й НИИП ПВО (а ныне 708­й научно­исследовательский испытательный центр ПВО ВВС), НИИП ПВО Сухопутных войск, что на Эмбе (теперь 788­й НИЦ вооружения и военной техники Сухопутных войск), 10­й испытательный полигон ПРО (Сарышаган, г. Приозерск, Казахстан).

65 лет полигон испытывает ракеты различных классов, типов, автоматизированные системы управления, радиолокационные комплексы и станции, технические средства разведки и контроля. Живут на полигоне те, кто денно и нощно трудится на ниве создания и испытания вооружения и военной техники.

Разные коллизии пришлось пережить коллективу полигона в смутные 90­е годы. Были случаи ослабления режима секретности, случайные (а может, заинтересованные) люди проникали туда, куда проникать было нельзя, нерегулярно выплачивалась зарплата и пр. Но главной бедой было то, что в угоду бездарным политикам приходилось уничтожать со слезами на глазах то, во что было вложено много сил, средств, умения и, главное, души. К счастью, разум восторжествовал – полигон жив, испытания новейшей техники идут в плановом порядке, что вселяет надежду на мирную жизнь не только в России, но и всего человечества.

Юрий Куковский, 
ветеран полигона Капустин Яр